Prinsip kerja lif adalah menggunakan pergerakan gegancu penghantar dan rantai untuk memacu corong ke atas dan ke bawah secara menegak atau menyerong, dengan itu mengangkat bahan secara menegak atau menyerong. Prinsip asas lif adalah seperti berikut:
1. Selepas unit pemacu diaktifkan, gegancu penghantar mula berputar, memacu corong di sepanjang trek tetap melalui rantai.
2. Apabila corong bergerak ke atas sepanjang lif, ini dipanggil mengangkat. Corong itu dimuatkan dengan bahan, dan bahan itu bergerak ke atas di sepanjang lif.
3. Apabila corong bergerak ke bawah di sepanjang lif, ini dipanggil lambakan. Bahan dipunggah dan jatuh ke dalam kawasan pengumpulan untuk bahan diangkut.
4. Proses pengangkatan dan lambakan seterusnya berlaku secara berterusan, dan bahan diangkat dan dipunggah dalam satu kitaran.
